Учреждён по инициативе Европейской сети против национализма, расизма, фашизма и в поддержку мигрантов и беженцев, которая объединяет свыше 500 организаций из 46 европейских стран.
9 ноября 1938 года по Германии и Австрии прокатилась серия еврейских погромов, так называемая «Хрустальная ночь» или «Ночь разбитых витрин», которая была организована нацистами. Поводом для нападения на мирное население послужило убийство в Париже немецкого дипломата Эрнста фом Рата еврейским беженцем Гершелем Гриншпаном.
Во время «Хрустальной ночи» были убиты более 90 человек, 30 тысяч -отправлены в концлагеря. Улицы были засыпаны стеклянными осколками от разбитых витрин магазинов и лавочек, которые принадлежали евреям (отсюда и пошло название погрома). Были также сожжены более 190 синагог.
«Хрустальная ночь» стала первой массовой акцией физического насилия Третьего рейха по отношению к евреям.