В России звание генералиссимуса впервые было пожаловано Петром I воеводе Алексею Шеину за успешные действия во втором Азовском походе. Официально это воинское звание было введено Воинским уставом 1716 года.
В СССР звание генералиссимуса было установлено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1945 года. На следующий день оно было присвоено Иосифу Сталину «за выдающиеся заслуги перед Советской Родиной в деле руководства всеми вооруженными силами государства во время Великой Отечественной войны». Сталин был единственным в СССР генералиссимусом.