Звание и орден «Мать-героиня» вручались матерям, родившим и воспитавшим не менее 10 детей. Орденом «Материнская слава» награждались женщины, родившие и воспитавшие семь, восемь и девять детей, «Медалью материнства» — матери шести и пяти детей.
Первый орден «Мать-героиня», в октябре 1944 года, был вручен Анне Савельевне Алексахиной, которая воспитала 12 детей.
В период с 1944 по 1980 год «Медалью материнства» были награждены более 10 миллионов женщин, орденом «Материнская слава» — свыше 4 миллионов. Почетное звание «Мать-героиня» было присвоено 324 тысячам женщин.
Медаль материнства, I и II степениПосле распада СССР многодетных матерей награждали орденом Дружбы или медалью ордена «За заслуги перед Отечеством».
В 2008 году указом Президента РФ был учреждён орден «Родительская слава», которым награждаются родители или усыновители, воспитывающие семь и более детей. В 2010 году — медаль ордена «Родительская слава», которая вручается семьям, воспитывающим четырех и более детей.