Первоначально строительство кольцевой линии метро не планировалось. Должны были быть построены «диаметральные» линии с пересадками в центре города, но после открытия второй очереди метрополитена в 1938 году оказалось, что нагрузка на пересадочные узлы будет слишком большой.
Строительство кольцевой линии началось сразу после окончания Великой Отечественной войны. 1 января 1950 года вступил в эксплуатацию первый участок новой линии протяженностью 6,4 километра. Он состоял из 6 станций: «Парк культуры», «Калужская», «Серпуховская», «Павелецкая», «Таганская» и «Курская». В 1952 году был принят участок от «Курской» до «Белорусской», а в 1954 году был сдан третий и последний участок от «Белорусской» до «Парка культуры».
В настоящее время на кольцевой линии метро расположено 12 станций. В день ей пользуются свыше 500 тысяч человек.