13 июля в 1944 году в ходе операции «Багратион» был освобождён от фашистских войск город Вильнюс — столица Литвы.
Москва салютовала войскам 3-го Белорусского фронта 24 залпами из 324 орудий. Отличившиеся части получили наименование «Виленских».
Сплошного фронта обороны противник на Вильнюсском направлении не имел. Немецкое командование пыталось остановить продвижение советских войск на заранее подготовленном рубеже Даугавпилс — Вильнюс — Лида, где сосредоточивало отступавшие части 3-й танковой и 4-полевой армии группы армий «Центр».
5 июля Третий Белорусский фронт начал наступление с ходу без перегруппировки сил. 7 июля соединения 5-й гвардейской танковой армии (командующий П.А. Ротмистров) и 3-го гвардейского механизированного корпуса (командующий В.Т. Обухов) подошли к городу и начали обходить с юга и запада. 9 июля город был полностью окружён. Немецкие части, усиленные воздушным десантом, безуспешно пытались прорвать кольцо окружения. Через пять дней после начала наступления - 10 июля - советские войска освободили всю северную часть Вильнюса и вступили в Старый город.
После штурма последних очагов сопротивления 13 июля 1944 года Вильнюс был полностью освобождён.
В боях за город было уничтожено около 8000 и взято в плен около 5000 германских солдат и офицеров, захвачено 156 орудий, много танков, автомашин и другой военной техники, оружие и боеприпасы. Двадцать наиболее отличившихся в боях частей и соединений фронта удостоены почётного наименования «Виленский».